Qu’est-ce que le thé de Noël ?
Le thé de Noël est originaire d’Allemagne, probablement vers le milieu du 19e siècles pour ses premières recettes. Toujours à la recherche d’animations gourmandes pour les fêtes de fin d’année, les professionnels du thé eurent l’idée de parfumer un thé avec des saveurs habituellement réservées aux pâtisseries : l’orange et les épices douces. L’équilibre était parfois précaire et, si on se réfère à certaines citations du début du siècle, tendait même chez certains artisans à la puissance des Tchae indiens. La chose est aujourd'hui heureusement un peu mieux codifiée, et le thé de Noël se doit d'être chaleureux, rond et doux. C'est un thé à partager en famille ou entre amis, qui doit respecter le goût naturel du thé tout en déclinant de belles et subtiles notes parfumées.

Recette unique ?
Il n’y a pas de recette unique pour le thé Noël, mais il est désormais admis que les saveurs d’orange et d’épices dominent. Jusqu’au milieu des années 2000, surfant sur la popularité du produit, beaucoup de créations parfois farfelues ont vu le jour. Cerise, mangue…
Le bon sens et l’esprit de tradition ayant remporté la bataille marketing, il est aujourd’hui de plus en plus rare de trouver de tels intrus.
Cependant, si historiquement il s’agit d’une création de thé noir, il est fréquent aujourd’hui de voir des thés verts de Noël, engouement pour les valeurs bien-être du thé vert aidant.

La qualité du thé de Noël
Tous les amateurs de thé parfumé le savent : un thé parfumé tient sa qualité de deux principales valeurs. D’une part la qualité du thé, souvent un blend de plusieurs origines, qui donne la structure, la rondeur, à la dégustation. D’autre part l’art des aromes, le dosage, la qualité, la maîtrise… Une alchimie complexe, de l’expérience, voilà ce qui caractérise la qualité finale de votre thé de Noël. L’amateur de thé parfumé se doit alors lui aussi de faire preuve d’expérience, et est invité à tester plusieurs produits pour qualifier la meilleure qualité. Car ne l'oublions pas : le thé de Noël s'apprécie toute l'année avec le même plaisir.


Où trouver du thé de Noël ?
Durant les fêtes de fin d’année, on trouve assez facilement du thé de Noël dans les magasins d’épicerie fine, comptoirs spécialisés, ou encore sur les pittoresques marchés de Noël.
Sur internet, vous pouvez facilement commander votre thé de Noël sur vert-tiges.com, une maison de thé spécialisée dans la vente à distance, qui fournit également aujourd’hui plus de 500 professionnels. Un gage de confiance. De plus le thé est habillé de perles de sucre dorées.

Comment préparer le thé de Noël ?
Le thé de Noël est un thé parfumé classique. Selon la création du Maitre thé, selon la sélection des thés retenus, le temps d’infusion pourra varier de manière importante. Référez vous à l’étiquette qui peut porter cette mention, ou demandez à votre vendeur.
Et surtout, chaque amateur ayant ses goûts propres, il faut s'approprier le produit, adapter temps d'infusion et quantité de thé à ses envies. Quelques tests comparés sont toujours les bienvenus.
Pour sa conservation, préférez un sachet de bonne qualité à une poche papier non doublée et peu hermétique. Ou mieux encore, retenez une boite métal de qualité.

Les cousins du thé de Noël
On trouve en compagnie du thé de Noël d’excellents thés gourmands pour les fêtes de fin d’année. Thé de cacao (avec éclats de fèves de cacao !), des thés pâtissiers (esprit pain d’épice, tarte aux fraises…) ou même des thés parfumés nordiques qui bien que s’inspirant très clairement du thé de Noël original, sont plus puissants et plus épicés. Et bien-sûr comment oublier son proche parent, le café de Noël !
Vous trouvez aisément ce dernier dans toutes les bonnes torréfactions. Mais attention, chaque artisan ayant sa propre recette, il peut y avoir des surprises désagréables! Sur Internet, vous trouverez chez cafe-en-grain.com un excellent café de Noel 2010 aux 6 Arabicas, ainsi qu'une trentaine d'autres cafés.



Liens complémentaires utiles
Informations générales sur le thé avec Wikipédia : cliquez ici
Le thé et la santé : cliquez ici
L'origine du café : cliquez ici
Les vertus du thé, avec passeport santé : cliquez ici